A literatura atual identifica uma tendência de descentralização no desenvolvimento de novos produtos em âmbito global. Nesse contexto, o objetivo do presente trabalho é analisar a descentralização no desenvolvimento global de produtos (DGP) em uma montadora automotiva. Os fatores que favorecem a descentralização do DGP são considerados como variáveis na investigação, bem como as suas causas. Dada a natureza dos dados (qualitativos), a relevância do contexto (setor automotivo) e o propósito da pesquisa, a abordagem metodológica de estudo de caso é adotada, conduzida em uma montadora de veículos comerciais na unidade no Brasil e na matriz no exterior. Os resultados indicam que a organização investigada reage de maneira similar a outros setores econômicos (como, por exemplo, o setor de telecomunicações), quando se depara com a decisão de descentralização do DGP. O interesse no mercado local e aspectos históricos da evolução da subsidiária brasileira mostraram-se relevantes. Identificou-se também que o produto modular influencia no processo de descentralização do DGP, contraditoriamente a estudos anteriores. A partir desses resultados, é então feita uma proposta de associação entre o tipo de estrutura de DGP e a utilização de projeto modular.

The current literature identifies a trend of decentralization on new product development (NPD) at global level. In this context, this paper aims at analyzing the decentralization of global product development (GPD) in an assembler from the commercial vehicles industrial sector. The factors that contribute to decentralization of GPD are considered as variables in this investigation, as well as their causes. Given the nature of data (qualitative), context relevance (automotive sector), and research purpose, base-based research was adopted as the methodological approach. The study was conducted in an assembler in Brazil and in its headquarter in Germany. The results indicate that the organization reacts similarly to other economic industrial sectors (e.g. telecommunications) when facing the decision of decentralizing GPD. The interest of the local market and historical aspects of the evolution of the subsidiary were found to be relevant. It was also identified that modular design influences the process of decentralizing, contradictory to other studies. From these results, a proposal associated to the type of structure for GPD and adoption of modular design is made.